Білок, який в нормі під час вагітності синтезується клітинами жовточного мішка, з 5-го тижня вагітності – печінкою плоду. Виділяється в амніотичну рідину з сечею, потім всмоктується через плідні оболонки в кров вагітної. В крові матері починає визначатись с 10 тижня та постійно зростає до 25 тижня вагітності, а потім поступово знижується. Протягом першого року АФП знижується до показників дорослої людини.