Более 90% случаев рака шейки матки сегодня вызваны заражением вирусом папилломы человека (ВПЧ). ВПЧ довольно распространенное заболевание, которым инфицировано до трети всех мужчин и женщин. Вирус может распространяться через физический контакт с участками рта, гениталий и ануса больного. Американское онкологическое общество сообщает, что использование презервативов может снизить уровень инфицирования ВПЧ примерно на 70 процентов. Единственным эффективным способом профилактики ВПЧ является вакцинация.
Кроме заражения вирусом ВПЧ, факторы, повышающие риск развития рака шейки матки, следующие: