Медикаментозный сон характеризуется отсутствием или снижением уровня сознания, угнетением рефлексов и болевой чувствительности. Он достигается искусственно путем введения седативных лекарственных средств. Различают кратковременную и длительную седацию.

Для проведения седации используются различные группы лекарственных средств, которые вводятся внутривенно или внутримышечно, такие как барбитураты, бензодиазепины, кетамин, пропофол и др. Необходимая глубина и продолжительность медикаментозного сна зависят от целей основной медицинской манипуляции.

Седация проводится с сохранением спонтанного дыхания и не требует искусственной вентиляции легких.